Литература и живопись – две родные сестры, с одинаково высоким назначением: благотворно действовать при помощи создаваемых ими художественных образов на сердца людей, будить в них лучшие чувства, вести к высшему идеалу. И та и другая тем больше имеют ценности, чем разностороннее захватывают жизнь, чем правдивее, реальнее изображают ее во всей игре ее цветов и красок, чем дальше от тенденции, намеренной подтасовки своих образов под те или иные теории.
Живопись русская, также как и литература, за последнее столетие сделала громадные успехи. В рядах своих представителей она имеет таких мастеров кисти, как Верещагин, Айвазовский, Шишкин, Репин и др., которые сделали бы честь любой школе. Живопись русская, как и литература, всегда отличалась богатством и разнообразием сюжетов и тем; естественно, что и духовенство русское, как крупная общественная сила, его жизнь и деятельность нередко привлекали внимание русских художников. Да это и понятно.
Пусть жизнь духовенства чужда внешних эффектов, зато она богата внутренним содержанием. Служение духовенства, близко стоящего к жизни народной, к душе человеческой в высших ее проявлениях, содержит в себе богатый, высокосодержательный и трогательный материал для художественных образов. А так как русское искусство в силу особенностей русского народного духа, внутреннюю жизнь, психологию души всегда предпочитала другим сюжетам, то удивительно ли, что оно нередко останавливалось своим вниманием на темах, взятых из жизни русского духовенства?